1 - Wie Stress dein Gehirn beeinflusst
Wir alle kennen Stress. Dieser Stress passiert jeden Tag und kommt in einer Vielzahl von Formen. Es könnte der Stress sein, zu versuchen, die Verpflichtungen von Familie, Arbeit und Schule zu jonglieren. Es könnte Probleme wie Gesundheit, Geld und Beziehungen beinhalten. In jedem Fall, in dem wir einer potenziellen Bedrohung ausgesetzt sind, gehen unser Verstand und unsere Körper in Aktion und mobilisieren, um entweder mit den Problemen umzugehen (kämpfen) oder das Problem (Flucht) zu vermeiden .
Sie haben wahrscheinlich schon alles darüber gehört, wie sehr Stress für Körper und Geist ist. Es kann zu körperlichen Symptomen wie Kopfschmerzen und Brustschmerzen führen. Es kann Stimmungsstörungen wie Angst oder Traurigkeit hervorrufen. Es kann sogar zu Verhaltensproblemen wie Zornausbrüchen oder Überernährung kommen.
Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Stress auch eine ernsthafte Auswirkung auf Ihr Gehirn haben kann . Im Angesicht von Stress durchläuft Ihr Gehirn eine Reihe von Reaktionen - einige gute und einige schlechte -, die darauf abzielen, sich selbst zu mobilisieren und sich vor potenziellen Bedrohungen zu schützen.
Forscher haben herausgefunden, dass Stress manchmal helfen kann, den Geist zu schärfen und die Fähigkeit zu verbessern, sich Details über das, was passiert, zu merken. In anderen Fällen kann Stress eine breite Palette von negativen Auswirkungen auf das Gehirn haben, die von einer psychischen Erkrankung bis hin zu einer Verringerung des Hirnvolumens reichen.
Lassen Sie uns fünf der überraschendsten Möglichkeiten näher betrachten, wie Stress Ihr Gehirn beeinflusst.
2 - Chronischer Stress erhöht das Risiko von psychischen Erkrankungen
In einer Studie, die in Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde , fanden Forscher, dass chronischer Stress zu langfristigen Veränderungen im Gehirn führt. Diese Veränderungen, so vermuten sie, könnten helfen zu erklären, warum diejenigen, die unter chronischem Stress leiden, später auch anfälliger für Stimmungs- und Angststörungen sind.
Forscher der Universität von Kalifornien - Berkeley führten eine Reihe von Experimenten durch, bei denen der Einfluss von chronischem Stress auf das Gehirn untersucht wurde. Sie entdeckten, dass ein solcher Stress mehr myelinproduzierende Zellen erzeugt, aber weniger Neuronen als normal. Das Ergebnis dieser Störung ist ein Überschuss an Myelin in bestimmten Bereichen des Gehirns, der das Timing und das Gleichgewicht der Kommunikation beeinträchtigt.
Insbesondere untersuchten die Forscher, wie Stress den Hippocampus des Gehirns beeinflusste. Sie deuten darauf hin, dass Stress eine Rolle bei der Entwicklung von psychischen Störungen wie Depressionen und verschiedenen emotionalen Störungen spielen könnte.
3 - Stress verändert die Struktur des Gehirns
Die Ergebnisse von Experimenten von Forschern der University of California - Berkeley zeigten, dass chronischer Stress zu langfristigen Veränderungen der Struktur und Funktion des Gehirns führen kann.
Das Gehirn besteht aus Neuronen und Unterstützungszellen, die als "graue Substanz" bekannt sind und für das Denken höherer Ordnung wie Entscheidungsfindung und Problemlösung verantwortlich sind . Aber das Gehirn enthält auch etwas, was als "weiße Substanz" bekannt ist, die aus allen Axonen besteht, die mit anderen Regionen des Gehirns verbunden sind, um Informationen zu kommunizieren. Weiße Substanz wird so genannt wegen der fettigen, weißen Hülle, die als Myelin bekannt ist und die Axone umgibt, die die elektrischen Signale beschleunigen, die verwendet werden, um Informationen im gesamten Gehirn zu kommunizieren.
Die Überproduktion von Myelin, die die Forscher aufgrund des chronischen Stresses beobachtet haben, führt nicht nur zu einer kurzfristigen Veränderung des Gleichgewichts zwischen weißer und grauer Substanz - sie kann auch zu dauerhaften Veränderungen der Hirnstruktur führen.
Ärzte und Forscher haben zuvor beobachtet, dass Menschen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, auch Gehirnanomalien aufweisen, einschließlich Ungleichgewichte in der grauen und weißen Substanz.
Die Psychologin Daniela Kaufer, die Forscherin hinter diesen bahnbrechenden Experimenten, legt nahe, dass nicht jeder Stress das Gehirn und neuronale Netzwerke in gleicher Weise beeinflusst. Guter Stress oder die Art von Stress, der Ihnen hilft, bei einer Herausforderung gut zu funktionieren, trägt dazu bei, das Gehirn positiv zu verbinden, was zu stärkeren Netzwerken und größerer Belastbarkeit führt.
Chronischer Stress kann auf der anderen Seite zu einer Reihe von Problemen führen. "Sie schaffen ein Gehirn, das entweder widerstandsfähig oder sehr anfällig für Geisteskrankheiten ist, basierend auf dem Muster der weißen Substanz, die Sie früh im Leben bekommen", erklärt Kaufer.
4 - Stress tötet Gehirnzellen
In einer Studie, die von Forschern der Rosalind Franklin Universität für Medizin und Wissenschaft durchgeführt wurde, entdeckten Forscher, dass ein einzelnes soziales Stress-Ereignis neue Neuronen im Hippocampus des Gehirns töten könnte.
Der Hippocampus ist eine der Regionen des Gehirns, die stark mit Gedächtnis , Emotionen und Lernen verbunden ist. Es ist auch einer der zwei Bereiche des Gehirns, wo Neurogenese oder die Bildung neuer Gehirnzellen während des gesamten Lebens auftritt.
In Experimenten platzierte das Forscherteam junge Ratten für 20 Minuten in einem Käfig mit zwei älteren Ratten. Die junge Ratte wurde dann Aggressionen von den reiferen Bewohnern des Käfigs ausgesetzt. Eine spätere Untersuchung der jungen Ratten ergab, dass sie Cortisolspiegel hatten, der bis zu sechs Mal höher war als der von Ratten, die keine stressige soziale Begegnung hatten.
Eine weitere Untersuchung ergab, dass während die jungen Ratten, die unter Stress gesetzt wurden, die gleiche Anzahl neuer Neuronen erzeugt hatten wie diejenigen, die den Stress nicht erfahren hatten, die Anzahl der Nervenzellen eine Woche später merklich abnahm. Mit anderen Worten, während der Stress die Bildung neuer Neuronen nicht zu beeinflussen schien, beeinflusste er doch, ob diese Zellen überlebten oder nicht.
Stress kann also Gehirnzellen töten, aber gibt es etwas, das getan werden kann, um die schädlichen Auswirkungen von Stress zu minimieren?
"Der nächste Schritt ist zu verstehen, wie Stress dieses Überleben reduziert", erklärte Hauptautor Daniel Peterson, Ph.D. "Wir wollen herausfinden, ob Antidepressiva diese vitalen Neuronen am Leben erhalten können."
5 - Stress schrumpft das Gehirn
Selbst bei ansonsten gesunden Menschen kann Stress zu Schrumpfung in Bereichen des Gehirns führen, die mit der Regulation von Emotionen, Stoffwechsel und Gedächtnis einhergehen.
Während Menschen oft negative Auswirkungen auf plötzlichen, intensiven Stress durch lebensverändernde Ereignisse (wie eine Naturkatastrophe, Autounfall, Tod eines geliebten Menschen) assoziieren, schlagen Forscher tatsächlich vor, dass es der tägliche Stress ist, dem wir alle zu begegnen scheinen kann im Laufe der Zeit zu einer breiten Palette von psychischen Störungen beitragen.
In einer Studie untersuchten Forscher der Yale University 100 gesunde Teilnehmer, die Informationen über die stressigen Ereignisse in ihrem Leben lieferten. Die Forscher beobachteten, dass die Exposition gegenüber Stress, sogar Stress in der jüngsten Vergangenheit, kleinere graue Substanz im präfrontalen Kortex führte, einer Region des Gehirns, die mit solchen Dingen wie Selbstbeherrschung und Emotionen verbunden ist.
Chronischer, alltäglicher Stress scheint alleine wenig Einfluss auf das Gehirnvolumen zu haben, kann jedoch Menschen anfälliger für Hirnschrumpfung machen, wenn sie mit intensiven, traumatischen Stressfaktoren konfrontiert werden.
"Die Häufung von stressigen Lebensereignissen kann es für diese Personen schwieriger machen, mit zukünftigem Stress umzugehen, insbesondere wenn das nächste anspruchsvolle Ereignis mühsame Kontrolle, Emotionsregulation oder integrierte soziale Verarbeitung erfordert, um es zu überwinden", erklärte die Hauptautorin der Studie, Emily Ansell.
Interessanterweise entdeckte das Forschungsteam auch, dass verschiedene Arten von Stress unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn hatten. Jüngere stressige Ereignisse, wie der Verlust eines Arbeitsplatzes oder ein Autounfall, haben meist das emotionale Bewusstsein beeinflusst. Traumatische Ereignisse, wie der Tod eines geliebten Menschen oder eine ernsthafte Krankheit, hatten einen größeren Einfluss auf Stimmungszentren.
6 - Stress schmerzt dein Gedächtnis
Wenn Sie jemals versucht haben, sich an die Details eines stressigen Ereignisses zu erinnern, wissen Sie wahrscheinlich, dass Stress manchmal dazu führen kann, dass Ereignisse schwer zu merken sind. Selbst relativ geringfügiger Stress kann sich unmittelbar auf Ihr Gedächtnis auswirken, wie z. B. das Bemühen, sich zu erinnern, wo sich Ihre Autoschlüssel befinden oder wo Sie Ihre Aktentasche liegen lassen, wenn Sie zu spät zur Arbeit kommen.
Eine Studie aus dem Jahr 2012 fand heraus, dass chronischer Stress sich negativ auf das sogenannte räumliche Gedächtnis auswirkt, oder auf die Fähigkeit, Informationen über die Position von Objekten in der Umgebung und die räumliche Orientierung zu erhalten. Eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigte, dass hohe Werte des Stresshormons Cortisol mit einem Rückgang des Kurzzeitgedächtnisses bei älteren Ratten in Zusammenhang stehen.
Der Gesamteinfluss von Stress auf das Gedächtnis hängt von einer Reihe von Variablen ab, von denen eine das Timing ist. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass, wenn Stress unmittelbar vor dem Lernen auftritt, das Gedächtnis durch Unterstützung bei der Gedächtniskonsolidierung tatsächlich verbessert werden kann.
Auf der anderen Seite hat sich gezeigt, dass Stress die Wiedererlangung des Gedächtnisses behindert. Zum Beispiel haben Forscher wiederholt gezeigt, dass die Exposition gegenüber Stress unmittelbar vor einem Gedächtnis-Retentionstest zu einer verminderten Leistungsfähigkeit sowohl bei Menschen als auch bei Tieren führt.
Stress ist sicherlich ein Teil des Lebens, der in vielen Fällen nicht vermieden werden kann, aber die Forscher glauben, dass sie durch das genaue Verständnis dafür, wie und warum Stress das Gehirn beeinflusst, Einblick in die Vermeidung oder sogar Beseitigung von Schäden erhalten können. Zum Beispiel vermuten einige Experten, dass solche Forschungen eine Rolle bei der Entwicklung von Medikamenten spielen könnten, die entworfen wurden, um die schädlichen Auswirkungen von Stress auf das Gehirn zu verhindern.
Verweise
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