An welchem Punkt in deinem Leben haben unterschiedliche mentale Kräfte ihren Höhepunkt? Einige der frühesten Intelligenztests klassifizierten einfach alle Menschen über 16 als "Erwachsene". Heute erkennen Forscher, dass sich das Gehirn während des frühen Erwachsenenalters weiterentwickelt und verändert und dass es bedeutende Veränderungen in der Funktionsweise des Gehirns gibt, wenn Menschen altern.
Dennoch neigen wir oft dazu, das erwachsene Gehirn als relativ stabil und unveränderlich zu betrachten, was darauf hindeutet, dass verschiedene mentale Fähigkeiten während des größten Teils des Erwachsenenalters einfach statisch sind oder sogar abnehmen.
Herkömmliche Ideen über Intelligenz legen oft nahe, dass Menschen ihren geistigen Höhepunkt ziemlich früh im Leben erreichen und dann einen langen, langsamen Rückgang in das Alter verfolgen.
Es gibt auch eine Tendenz zu glauben, dass bestimmte mentale Fähigkeiten, wie zum Beispiel flüssige Intelligenz , in der Regel relativ früh im Erwachsenenalter ihren Höhepunkt erreichen. Die kristallisierte Intelligenz wird im späten Erwachsenenalter oft als Spitze angesehen.
Nach Meinung einiger Experten könnte diese seit langem bestehende Dichotomie viel zu einfach sein. Die Forscher Joshua Hartshorne und Laura Germine nutzten einen großen Pool von Online-Teilnehmern, um Informationen darüber zu sammeln, in welchem Alter bestimmte geistige Fähigkeiten am stärksten sind. Was sie entdeckten, war, dass es eine überraschende Konsistenz gab, wenn bestimmte Fähigkeiten typischerweise ihren Höhepunkt erreichten.
Einige geistige Fähigkeiten erreichen viel später im Leben
Laut der Studie, die in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurde , erreichen verschiedene Aspekte der fluiden Intelligenz unterschiedliche Altersstufen, wobei einige Fähigkeiten erst im Alter von 40 Jahren ihren Höhepunkt erreichen.
"In jedem Alter wirst du in einigen Dingen besser, in anderen Dingen wirst du schlechter und in anderen Dingen bist du auf einem Plateau. Es gibt wahrscheinlich kein Zeitalter, in dem man die meisten Dinge erreicht, geschweige denn alle ", erklärte der Forscher Joshua Hartshorne vom MIT und einer der Autoren der Studie.
Hartshorne hatte zuvor herausgefunden, dass das visuelle Kurzzeitgedächtnis in der Mitte der 30er Jahre einen Höhepunkt erreicht, bevor es anfing zu sinken. In einer Studie aus dem Jahr 2011 hat Germine festgestellt, dass sich die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, auch verbessert, bis Menschen in ihren frühen 30ern sind und dann langsam abnehmen.
Die beiden begannen, sich die Archivdaten älterer Intelligenztests anzusehen. Was sie entdeckten, war, dass es keinen einzigen mentalen Höhepunkt gab. Stattdessen schienen unterschiedliche Fähigkeiten in völlig unterschiedlichen und manchmal überraschenden Zeiten ihren Höhepunkt zu erreichen. Diese Ergebnisse inspirierten ihre weitere Untersuchung darüber, wie sich geistige Fähigkeiten mit dem Alter verändern.
Große Online-Proben bieten einen einzigartigen Einblick in die mentalen Fähigkeiten
Die neueste Studie konnte auf eine große Online-Stichprobe von Teilnehmern zurückgreifen, die die Websites gameswithwords.org und testmybrain.org nutzten. Mit diesem Ansatz konnten die Forscher Daten von fast 50.000 Menschen aus verschiedenen Altersgruppen sammeln. Vier verschiedene Arten von kognitiven Aufgaben wurden ebenso verwendet wie eine Aufgabe, die die Fähigkeit untersuchte, die emotionalen Zustände anderer Menschen zu erkennen. Die früheren Forschungen von Hartshorne und Germine hatten gezeigt, dass diese Aufgaben mentale Fähigkeiten messen, die sich mit zunehmendem Alter ändern.
Die Ergebnisse enthüllten, was die Forscher als "erhebliche Heterogenität in Bezug darauf, wann die kognitiven Fähigkeiten ihren Höchststand erreichten" nannten.
Wann machen Mental Powers Peak?
Zu den wichtigsten Erkenntnissen aus der jüngsten Studie und früheren Untersuchungen:
- 18-19: Die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit erreicht einen Spitzenwert und beginnt sofort zu sinken.
- 25: Das Kurzzeitgedächtnis wird bis zum Alter von 25 Jahren besser. Es bleibt ziemlich stabil, bis es im Alter von etwa 35 Jahren abnimmt.
- 30: Speicher für Flächenspitzen und beginnt dann allmählich abzunehmen.
- 35: Dein Kurzzeitgedächtnis beginnt zu schwächen und zu sinken.
- 40s-50s: Das emotionale Verständnis erreicht seinen Höhepunkt im mittleren bis späteren Erwachsenenalter.
- 60s: Vokabelfähigkeiten nehmen weiter zu.
- 60er und 70er Jahre: Kristallisierte Intelligenz, oder akkumuliertes Wissen und Fakten über die Welt, erreichen ihren Höhepunkt im Leben.
Während die Ergebnisse, aus denen sich die Intelligenz später im Leben kristallisierte, im Einklang mit früheren Befunden stehen, impliziert diese Studie, dass dieser Peak viel später im Leben auftritt als bisher angenommen. Was könnte diesen späten Höhepunkt der geistigen Fähigkeiten erklären? Die Forscher vermuten, dass ihre Ergebnisse auf die Tatsache zurückzuführen sein könnten, dass die Menschen heute mehr Bildung, besseren Zugang zu Informationen und mehr mental anspruchsvolle Jobs haben als frühere Generationen von Erwachsenen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass, während ältere Gehirne in der Tat langsamer sein könnten, sie wahrscheinlich immer noch genauer, sachkundiger und besser in der Lage sind, die Stimmungen und emotionalen Zustände anderer zu beurteilen.
Die Forscher setzen ihre Online-Forschung fort, indem sie mehr kognitive Aufgaben und Tests zur Messung der Sprachfähigkeiten, der exekutiven Funktionen sowie der sozialen und emotionalen Intelligenz einführen. Sie stimmen auch darin überein, dass weitere Untersuchungen notwendig sind, um genau zu bestimmen, warum die geistigen Kräfte in verschiedenen Altersstufen ihren Höhepunkt erreichen.
"Wir nahmen die vorhandenen Theorien, die da draußen waren, und zeigten, dass sie alle falsch liegen. Die Frage ist nun: Was ist die richtige? Um zu dieser Antwort zu kommen, müssen wir viel mehr Studien durchführen und sammeln viel mehr Daten ", sagte Hartshorne.
Verweise:
Hartshorne, JK & Germine, LT (2015). Wann erreicht die kognitive Leistungsfähigkeit ihren Höhepunkt? Der asynchrone Anstieg und Abfall von verschiedenen kognitiven Fähigkeiten über die Lebensspanne. Psychologische Wissenschaft, doi: 10.1177 / 0956797614567339.
Trafton, A. (2015, 6. März). Der Aufstieg und Fall von kognitiven Fähigkeiten: Neurowissenschaftler finden, dass verschiedene Teile des Gehirns am besten und unterschiedlichen Alters funktionieren. MIT Nachrichten. Von http://newsoffice.mit.edu/2015/brain-peaks-at-different-ages-0306 abgerufen