Der Geist kann einen starken Einfluss auf den Körper haben und in manchen Fällen sogar zur Heilung des Körpers beitragen. Der Verstand kann Sie manchmal sogar dazu verleiten zu glauben, dass eine falsche Behandlung echte therapeutische Ergebnisse hat, ein Phänomen, das als Placebo-Effekt bekannt ist. In einigen Fällen können diese Placebos einen Einfluss ausüben, der stark genug ist, um die Auswirkungen echter medizinischer Behandlungen nachzuahmen.
Aber der Placebo-Effekt ist viel mehr als nur positives Denken. Wenn diese Reaktion auf eine falsche Behandlung auftritt, haben viele Patienten keine Ahnung, dass sie auf das reagieren, was im Wesentlichen eine "Zuckerpille" ist. Placebos werden oft in der medizinischen Forschung verwendet, um Ärzten und Wissenschaftlern zu helfen, die physiologischen und psychologischen Auswirkungen neuer Medikamente zu entdecken und besser zu verstehen.
Um zu verstehen, warum der Placebo-Effekt wichtig ist, ist es wichtig, ein bisschen mehr darüber zu verstehen, wie und warum es funktioniert.
Ein genauerer Blick auf den Placebo-Effekt
Der Placebo-Effekt ist definiert als ein Phänomen, bei dem manche Menschen nach der Verabreichung einer inaktiven Substanz oder einer Scheinbehandlung einen Vorteil erfahren.
Was genau ist ein Placebo? Ein Placebo ist eine Substanz ohne bekannte medizinische Wirkungen wie steriles Wasser, Kochsalzlösung oder eine Zuckerpille. Ein Placebo ist eine falsche Behandlung, die in einigen Fällen eine sehr reale Reaktion hervorrufen kann.
Warum erleben Menschen echte Veränderungen durch falsche Behandlungen? Die Erwartungen des Patienten spielen eine bedeutende Rolle im Placebo-Effekt; Je mehr eine Person erwartet, dass die Behandlung funktioniert, desto wahrscheinlicher ist eine Placebo-Reaktion.
In den meisten Fällen ist die Person, die nicht weiß, dass die Behandlung, die sie erhalten, tatsächlich ein Placebo ist.
Stattdessen glauben sie, dass sie die wahre Behandlung erhalten. Das Placebo soll genau so aussehen wie die eigentliche Behandlung, sei es eine Pille, eine Injektion oder eine konsumierbare Flüssigkeit, aber die Substanz hat keinen tatsächlichen Effekt auf die Krankheit oder den Zustand, den sie vorgibt zu behandeln.
Es ist wichtig zu beachten, dass ein "Placebo" und der "Placebo-Effekt" verschiedene Dinge sind. Der Begriff Placebo bezieht sich auf die inaktive Substanz selbst, während der Begriff Placebo-Effekt auf alle Wirkungen der Einnahme eines Arzneimittels verweist, die nicht auf die Behandlung selbst zurückzuführen sind.
Wie werden Placebos in der medizinischen Forschung eingesetzt?
In der medizinischen Forschung kann einigen Patienten einer Studie ein Placebo verabreicht werden, während andere Teilnehmer die eigentliche Behandlung erhalten. Der Zweck dieses Vorgangs besteht darin, zu bestimmen, ob die Behandlung eine wirkliche Wirkung hat oder nicht. Wenn Teilnehmer, die das tatsächliche Medikament einnehmen, eine signifikante Verbesserung gegenüber denjenigen zeigen, die das Placebo einnehmen, kann die Studie helfen, den Anspruch auf die Wirksamkeit des Medikaments zu unterstützen.
Während ein Placebo keinen Einfluss auf eine Krankheit hat, kann es einen sehr realen Effekt darauf haben, wie sich manche Menschen fühlen. Wie stark dieser Effekt ist, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Einige Dinge, die den Placebo-Effekt beeinflussen können, sind:
- Die Art der Krankheit
- Wie stark der Patient glaubt, dass die Behandlung funktionieren wird
- Die Art der Reaktion, die der Patient erwartet
- Die Art der positiven Botschaften, die ein Arzt über die Wirksamkeit der Behandlung vermittelt
- Gene können auch beeinflussen, wie Menschen auf Placebobehandlungen reagieren
Eine Studie legt nahe, dass einige Menschen eine genetische Veranlagung besitzen, stärker auf Placebos zu reagieren. In der Studie hatten Patienten, die entweder hoch- oder -low-Variationen eines Gens, das die Dopaminspiegel im präfrontalen Cortex steuert, unterschiedliche Antworten auf ein Placebo hatten. Diejenigen mit der hohen Dopamin-Version des Gens reagierten eher auf eine Placebo-Behandlung als jene mit der niedrigen Dopamin-Version des Gens.
Die Forschung hat herausgefunden, dass Menschen mit der hochdopaminhaltigen Version dieses Gens auch eine höhere Schmerzwahrnehmung und Belohnungssuche haben.
Bei der Erprobung neuer Medikamente und anderer Behandlungsansätze sind Wissenschaftler daran interessiert, zu erfahren, ob diese neue Behandlung einen Wert für die Behandlung einer Krankheit hat, die mögliche Risiken überwiegt. Durch ihre Forschung wollen sie herausfinden, ob die Behandlung effektiv ist, welche Nebenwirkungen sie hervorrufen können, welche Patienten am meisten profitieren können und ob sie mehr oder weniger wirksam ist als andere Behandlungen, die bereits verfügbar sind.
Durch den Vergleich der Wirkungen einer Behandlung mit einem Placebo hoffen die Forscher, feststellen zu können, ob die Wirkungen des Arzneimittels auf die Behandlung selbst oder auf eine andere Variable zurückzuführen sind.
Vorteile der Verwendung eines Placebo
Einer der Hauptvorteile der Verwendung eines Placebos in medizinischen und psychologischen Studien besteht darin, dass es den Forschern ermöglicht, die Auswirkungen, die Erwartungen auf das Ergebnis haben können, zu eliminieren oder zu minimieren. Wenn Forscher erwarten, ein bestimmtes Ergebnis zu finden, können sie unwissentlich Hinweise, so genannte Nachfragemerkmale , vermitteln, die dazu führen könnten, dass die Teilnehmer raten, was die Forscher zu finden hoffen. Daher können sich die Verhaltensweisen der Teilnehmer manchmal ändern.
Um dies zu minimieren, führen Forscher manchmal eine sogenannte Doppelblindstudie durch . Solche Studien beziehen sowohl die Experimentatoren als auch die Teilnehmer ein, die nicht wissen, wer die richtige Behandlung erhält und wer die falsche Behandlung erhält. Durch die Minimierung des Risikos subtiler Verzerrungen, die die Studie beeinflussen, können die Forscher besser die Wirkung des Medikaments und des Placebos untersuchen.
Beispiele für den Placebo-Effekt
Stellen wir uns zum Beispiel vor, dass ein Teilnehmer sich freiwillig für eine Studie gemeldet hat, um die Wirksamkeit eines neuen Kopfschmerzarzneimittels zu bestimmen. Nachdem sie die Droge genommen hat, findet sie, dass ihre Kopfschmerzen sich schnell auflösen, und sie fühlt sich viel besser. Später erfährt sie jedoch, dass sie in der Placebo-Gruppe war und dass die Droge, die sie bekam, nur eine Zuckerpille war.
Einer der am meisten untersuchten und stärksten Placebo-Effekte ist die Schmerzreduktion. Schätzungen zufolge werden etwa 30 bis 60 Prozent der Menschen spüren, dass ihre Schmerzen nach der Einnahme einer Placebopille nachgelassen haben.
In manchen Fällen können sogar echte medizinische Behandlungen vom Placebo-Effekt profitieren. Forscher haben herausgefunden, wie positiv die Wirksamkeit einer Behandlung durch einen Arzt beeinflusst wird, wie gut Patienten auf die Behandlung ansprechen.
Der Placebo-Effekt in psychologischen Experimenten
In einem psychologischen Experiment ist ein Placebo eine inerte Behandlung oder Substanz, die keine bekannten Wirkungen hat. Die Forscher könnten eine Placebo-Kontrollgruppe verwenden, bei der es sich um eine Gruppe von Teilnehmern handelt, die gegenüber der Placebo-Gruppe oder der unabhängigen Fälschungsvariablen exponiert sind. Die Wirkung dieser Placebobehandlung wird dann mit den Ergebnissen der realen unabhängigen Variablen von Interesse in der Versuchsgruppe verglichen.
Obwohl Placebos keine echte Behandlung enthalten, haben Forscher herausgefunden, dass sie eine Vielzahl von physischen und psychologischen Wirkungen haben können. Teilnehmer in Placebo-Gruppen zeigten Veränderungen in Herzfrequenz, Blutdruck, Angstzuständen, Schmerzwahrnehmung, Müdigkeit und sogar Gehirnaktivität. Diese Effekte weisen auf die Rolle des Gehirns bei Gesundheit und Wohlbefinden hin.
Was verursacht den Placebo-Effekt?
Während Forscher wissen, dass der Placebo-Effekt funktioniert, verstehen sie noch nicht genau, wie und warum dieser Effekt auftritt. Derzeit wird untersucht, warum manche Menschen Veränderungen erfahren, selbst wenn sie nur ein Placebo erhalten. Eine Reihe verschiedener Faktoren kann zu Erklärungen für dieses Phänomen beitragen.
Placebos können Hormonantworten auslösen
Eine mögliche Erklärung ist, dass die Einnahme von Placebo eine Freisetzung von Endorphinen ausgelöst hat. Endorphine haben eine ähnliche Struktur wie Morphin und andere Opiat-Schmerzmittel und fungieren als natürliche Schmerzmittel des Gehirns.
Forscher konnten anhand von Gehirnscans den Placebo-Effekt demonstrieren und zeigen, dass Bereiche, die viele Opiatrezeptoren enthalten, sowohl in der Placebogruppe als auch in der Behandlungsgruppe aktiviert wurden. Naloxon ist ein Opioid-Antagonist, der sowohl natürliche Endorphine als auch Opioide blockiert. Mit Naloxon wird die Schmerzlinderung durch Placebo reduziert.
Erwartungen können Placebo-Antworten beeinflussen
Andere mögliche Erklärungen sind Konditionierung, Motivation und Erwartung. In einigen Fällen kann ein Placebo mit einer tatsächlichen Behandlung kombiniert werden, bis es den gewünschten Effekt hervorruft, ein Beispiel für klassische Konditionierung . Menschen, die hochmotiviert sind, zu glauben, dass eine Behandlung funktionieren wird oder die zuvor eine Behandlung hatten, können eher einen Placebo-Effekt haben.
Die Begeisterung eines verschreibenden Arztes für eine Behandlung kann sich sogar auf die Reaktion eines Patienten auswirken. Wenn ein Arzt sehr positiv zu sein scheint, dass eine Behandlung eine wünschenswerte Wirkung hat, kann ein Patient eher Vorteile aus der Einnahme des Medikaments sehen. Dies zeigt, dass der Placebo-Effekt sogar stattfinden kann, wenn ein Patient echte Medikamente zur Behandlung einer Krankheit einnimmt.
Placebos können auch Nebenwirkungen produzieren
Umgekehrt können Personen negative Symptome als Reaktion auf ein Placebo erfahren, eine Reaktion, die manchmal als "Nocebo-Effekt" bezeichnet wird. Zum Beispiel könnte ein Patient Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel als Reaktion auf ein Placebo melden.
Wie stark ist der Placebo-Effekt?
Während der Placebo-Effekt beeinflussen kann, wie sich die Patienten fühlen, deuten Studien darauf hin, dass Placebo-Effekte keinen signifikanten Einfluss auf die zugrunde liegende Krankheit haben. Eine größere Überprüfung von mehr als 200 Studien mit Placebos ergab, dass das Placebo keine wesentlichen klinischen Auswirkungen auf die Krankheit hatte. Stattdessen hatte der Placebo-Effekt einen Einfluss auf die vom Patienten berichteten Ergebnisse, insbesondere auf die Wahrnehmung von Übelkeit und Schmerzen.
Ein anderer, drei Jahre später durchgeführter Review ergab jedoch, dass in ähnlichen Populationen sowohl Placebos als auch Behandlungen ähnliche Wirkungen hatten. Die Autoren folgerten, dass Placebos, wenn sie in geeigneter Weise verwendet werden, Patienten möglicherweise als Teil eines therapeutischen Plans nützen könnten.
Ein Wort von
Der Placebo-Effekt kann einen starken Einfluss darauf haben, wie sich die Menschen fühlen, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie kein Heilmittel für eine zugrunde liegende Erkrankung sind. Durch den Einsatz von Placebos in der Forschung können Wissenschaftler besser einschätzen, wie sich Behandlungen auf Patienten auswirken und ob neue Medikamente und Behandlungsansätze sicher und effektiv sind.
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