Erich Fromm war ein neofreudianischer Psychoanalytiker, der eine auf zwei Grundbedürfnissen basierende Theorie der Persönlichkeit vorschlug: das Bedürfnis nach Freiheit und das Bedürfnis nach Zugehörigkeit. Er schlug vor, dass Menschen bestimmte Persönlichkeitsstile oder -strategien entwickeln, um mit der Angst umzugehen, die durch Gefühle der Isolation entsteht. Von diesen Charaktertypen schlug er vor, dass vier von ihnen unproduktive Orientierungen sind, während eine produktive Orientierung ist.
Fromm glaubte, dass Charakter etwas ist, das sowohl von unserer genetischen Vererbung als auch von unseren Lernerfahrungen herrührt. Einige Aspekte unseres Charakters sind erblich. Andere Aspekte ergeben sich aus dem, was wir zu Hause, von der Schule und von der Gesellschaft lernen. Und natürlich gibt es das Zusammenspiel der beiden Einflüsse.
Fromm glaubte auch, dass Charakter tief verwurzelt und schwer zu ändern ist. Sich unserer Tendenzen bewusst zu sein und sich für Veränderungen zu engagieren, kann jedoch dazu beitragen, Veränderungen herbeizuführen.
Die verschiedenen Merkmale, die aus jedem der fünf Charaktertypen hervorgehen, haben sowohl positive als auch negative Aspekte. Fromm betrachtete die ersten vier Orientierungen jedoch generell als unproduktiv.
Fromm glaubte auch, dass Menschen die Eigenschaften von mehr als einem Typ aufweisen könnten und dass Persönlichkeiten aus einer Kombination verschiedener Orientierungen bestehen könnten.
Der rezeptive Charaktertyp
Der rezeptive Typ zeichnet sich dadurch aus, dass er ständig von anderen unterstützt werden muss.
Sie neigen dazu, passiv, bedürftig und völlig abhängig von anderen zu sein. Diese Menschen brauchen ständige Unterstützung von Familie, Freunden und anderen, aber sie unterstützen diese Unterstützung nicht.
Empfängliche Typen neigen auch dazu, das Vertrauen in ihre eigenen Fähigkeiten zu verlieren und haben es schwer, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Personen, die in überheblichen und kontrollierenden Haushalten aufwachsen, haben oft diese Persönlichkeitsausrichtung.
Der ausbeuterische Charaktertyp
Der ausbeuterische Typ ist bereit zu lügen, zu betrügen und andere zu manipulieren, um zu bekommen, was sie brauchen. Um ihr Bedürfnis nach Zugehörigkeit zu erfüllen, suchen sie vielleicht Leute auf, die ein geringes Selbstwertgefühl haben oder lügen, jemanden zu lieben, der ihnen wirklich egal ist. Diese Typen nehmen, was sie brauchen, entweder durch Gewalt oder Täuschung und nutzen andere Menschen aus, um ihre eigenen egoistischen Bedürfnisse zu befriedigen.
Der Hoarding-Charaktertyp
Der Hortungs-Typ kommt mit Unsicherheit zurecht, indem er sich niemals von etwas trennt. Sie sammeln oft eine riesige Menge an Besitztümern und scheinen sich oft mehr um ihre materiellen Besitztümer zu kümmern als um Menschen.
Der Marketing-Zeichentyp
Der Marketing-Typ betrachtet Beziehungen in Bezug darauf, was sie durch den Austausch gewinnen können. Sie könnten sich darauf konzentrieren, jemanden für Geld oder sozialen Status zu heiraten, und neigen dazu, oberflächliche und ängstliche Persönlichkeiten zu haben. Diese Typen neigen dazu, opportunistisch zu sein und ihre Überzeugungen und Werte zu ändern, je nachdem, was sie glauben, dass sie sie voranbringen werden.
Der produktive Charaktertyp
Der produktive Typ ist eine Person, die ihre negativen Gefühle aufnimmt und die Energie in produktive Arbeit leitet.
Sie konzentrieren sich darauf, liebevolle, nährende und bedeutungsvolle Beziehungen mit anderen Menschen aufzubauen. Dies gilt nicht nur für romantische Beziehungen, sondern auch für andere familiäre Beziehungen, Freundschaften und soziale Beziehungen. Sie werden oft als guter Ehepartner, Elternteil, Freund, Kollege und Angestellter beschrieben. Von den fünf von Fromm beschriebenen Charaktertypen ist der produktive Typ der einzige gesunde Ansatz, um mit der Angst umzugehen, die sich aus dem Konflikt zwischen dem Bedürfnis nach Freiheit und dem Bedürfnis nach Zugehörigkeit ergibt.