Opiate sind eine Art von Rauschgift, die als Beruhigungsmittel auf das zentrale Nervensystem (ZNS) wirken. Opiate kommen aus Opium, das auf natürliche Weise aus Mohnpflanzen gewonnen oder aus halbsynthetischen Alkaloiden gewonnen werden kann.
Einige der häufigsten Opiate sind:
- Rezeptpflichtige Schmerzmittel
- Morphin (Kadian, Avinza)
- Kodein
- Hydrocodon (Vicodin)
- Oxycodon (OxyContin, Percocet)
- Heroin
Statistik über Opiatkonsum und -missbrauch
Der Opiatkonsum ist weltweit auf dem Vormarsch, so dass es nicht verwunderlich ist, dass Missbrauch und Sucht nach solchen Substanzen in den letzten Jahren zugenommen haben. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch:
- Im Jahr 2013 wurden Opiat-Schmerzmittel mehr als 200 Millionen Mal verschrieben.
- Zwischen 26 und 36 Millionen Menschen weltweit missbrauchen Opiate.
- Über zwei Millionen Erwachsene in den Vereinigten Staaten leiden unter Drogenmissbrauchsproblemen im Zusammenhang mit dem Missbrauch von Opiat-Schmerzmitteln.
- Fast eine halbe Million US-Amerikaner sind heroinabhängig.
- Im Jahr 2010 führte der übermäßige Einsatz von Opiat-Schmerzmitteln in den Vereinigten Staaten zu fast 17.000 Todesfällen.
- Die American Society of Addiction Medicine berichtet, dass etwa 75 Prozent aller Menschen, die an einer Opioidabhängigkeit leiden, zu Heroin wechseln, da sie eine billigere Opiatquelle darstellen.
Wie beeinflussen Opiate das Gehirn?
Sowohl Menschen als auch Tiere haben Opiat-Rezeptoren im Gehirn.
Diese Rezeptoren fungieren als Aktionsorte für verschiedene Arten von Opiaten wie Heroin und Morphin.
Der Grund, warum das Gehirn diese Rezeptorstellen hat, liegt an der Existenz von endogenen (internen) Neurotransmittern , die auf diese Rezeptorstellen wirken und im Körper Reaktionen hervorrufen, die denen von Opiatdrogen ähnlich sind.
Opiate wirken durch Bindung an bestimmte Rezeptoren im Gehirn und ahmen so die Wirkung von schmerzlindernden Chemikalien nach, die auf natürliche Weise produziert werden. Diese Medikamente binden an Opiat-Rezeptoren im Gehirn, Rückenmark und anderen Stellen im Körper. Indem sie an diese Rezeptoren binden, blockieren sie die Wahrnehmung von Schmerz. Opiate können Schmerzen blockieren und Gefühle des Wohlbefindens verursachen, aber sie können auch Nebenwirkungen wie Übelkeit, Verwirrung und Benommenheit verursachen.
Neben der Schmerzlinderung können Opiate zu Euphoriegefühlen führen. Während sie oft sehr effektiv bei der Behandlung von Schmerzen sind, können Menschen schließlich eine Toleranz für diese Medikamente entwickeln, so dass sie höhere Dosen benötigen, um die gleichen Wirkungen zu erzielen. Da die Wirkungen von Opiatdrogen toleranter werden, können Menschen beginnen, immer höhere Dosen zu nehmen, um die gleichen schmerzlindernden Wirkungen zu erfahren und die Entzugssymptome zu reduzieren. Zu den Symptomen eines Opiatabbaus gehören Angstzustände, Muskelschmerzen, Reizbarkeit, Schlaflosigkeit, laufende Nase, Übelkeit, Erbrechen und Bauchkrämpfe.
Was macht verschreibungspflichtige Opiate so potenziell gefährlich? Da sie das Gehirn genauso beeinflussen wie Heroin und Morphin, bergen sie das Risiko von Sucht, Überbeanspruchung und Überdosierung.
Manche Menschen können sogar süchtig werden, wenn sie genau wie vorgeschrieben behandelt werden, aber die Gefahren können erhöht werden, wenn sie nicht wie vorgeschrieben eingenommen werden oder indem sie mit anderen Substanzen wie Alkohol und anderen Drogen kombiniert werden.
Schätzungsweise 100 Millionen Erwachsene in den USA leiden an einer Art von chronischen Schmerzen. Opioid-Schmerzmittel werden häufig verschrieben, um verletzungsbedingte Schmerzen, Zahnschmerzen und Rückenschmerzen zu behandeln. Forschungsergebnisse legen nahe, dass sie bei einer bestimmungsgemäßen Verwendung nicht zu einer Überbeanspruchung oder Sucht führen.
Menschen, die Opiate verwenden, um Schmerzen zu kontrollieren, sollten ihren Arzt kontaktieren, wenn sie glauben, dass sie eine Toleranz oder Abhängigkeit entwickeln.
Verweise
Amerikanische Gesellschaft für Zusatzmedizin. (2015). Opioid-Suchtkrankheit: Daten und Fakten 2015. Von http://www.asam.org/docs/default-source/advocacy/opioid-addiction-disease-facts-figures.pdf abgerufen
Volkow, ND (2014). Amerikas Abhängigkeit von Opioiden: Heroin- und verschreibungspflichtiger Drogenmissbrauch. Zeugnis für den Kongress. Nationales Institut für Drogenmissbrauch. Von http://www.drugabuse.gov/about-nida/legislative-activities/testimony-to-congress/2015/americas-addiction-to-opioids-heroin-prescription-drug-abuse