Gehirnschaden des Drogenanwenders bereits im Alter beobachtet 17
Die postmortalen Untersuchungen von 34 jungen Menschen, die leider früh verstorben sind, geben den Forschern einen seltenen Einblick in die Schäden, die der Drogenkonsum den Gehirnen der Anwender zufügen kann.
In einer Studie, die in Neuropathologie und Angewandter Neurobiologie veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher die Gehirne von 34 Heroin- und Methadonkonsumenten , die im Durchschnittsalter von 26 Jahren starben.
Einige von ihnen starben mit 17 Jahren. Sie verglich ihre Gehirne mit den Gehirnen von 16 jungen Menschen, die jung starben, aber keine Drogenkonsumenten waren.
Die Untersuchung ergab, dass Drogenabhängige bis zu dreimal häufiger Hirnschäden erlitten haben als diejenigen, die keine Drogen nehmen. Die Gehirne junger Drogenkonsumenten ähnelten denen von viel älteren Menschen und der Schaden vergleichbar mit jemandem mit Alzheimer-Krankheit.
Beschädigte Nervenzellen bei Drogenkonsumenten
Wissenschaftler der Universität von Edinburgh untersuchten die Gehirne der verstorbenen intravenösen Drogenabhängigen von Heroin und Methadon und verglich sie mit den Gehirnen von jungen Menschen, die keine Drogenkonsumenten waren.
Die geschädigten Nervenzellen waren in den Bereichen des Gehirns beteiligt am Lernen, Gedächtnis und emotionalen Wohlbefinden und waren ähnlich zu Schäden in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit gefunden.
"Unsere Studie zeigt Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für Hirnschäden im Zusammenhang mit Heroin und Methadon, die bei jungen Menschen am höchsten sein können, wenn Individuen am ehesten daran gewöhnt sind", sagte Co-Autorin Jeanne Bell, Professorin für Neuropathologie.
"Wir fanden heraus, dass die Gehirne dieser jungen Drogenabhängigen signifikant höhere Spiegel von zwei Schlüsselproteinen zeigten, die mit Hirnschäden assoziiert sind."
"In einer früheren Studie fanden wir heraus, dass Drogenmissbrauch eine geringgradige Entzündung im Gehirn verursacht. Zusammengenommen legen die beiden Studien nahe, dass intravenöser Opiatmissbrauch mit einer vorzeitigen Alterung des Gehirns in Verbindung gebracht werden kann", sagte Bell.
Heroin und Methadon verursachen Schäden
Das Durchschnittsalter in diesen beiden Gruppen in der Studie betrug nur 26 Jahre und beinhaltete einige Drogenabhängige so jung wie 17.
"Tau-Protein, das in seiner löslichen Form für die Kommunikation und den Transport innerhalb von Gehirnzellen essentiell ist, war in einigen Zellen unlöslich geworden und verursachte Nervenzellschäden und den Tod in ausgewählten Bereichen des Gehirns", berichteten die Autoren. "Andere Nervenzellen zeigten eine Anhäufung des Amyloid-Vorläuferproteins, was darauf hindeutet, dass der Proteintransport gestört und die Nervenzellenfunktionen beeinträchtigt waren."
Schwerer Nervenzellschaden
"Diese Studie zeigt, dass Drogenmissbrauch zu einer Ansammlung von Proteinen führen kann, die schwere Nervenzellschäden und den Tod in wichtigen Teilen des Gehirns verursachen. Dies ist sehr besorgniserregend, da es starke Hinweise gibt, dass Drogenkonsum, insbesondere Opiate wie Heroin und Methadon, hat in den letzten Jahren weiter zugenommen ", sagt Professor Bell.
"Die Drogenabhängigen, die wir in der Studie untersucht haben, sind leider in jungen Jahren gestorben, aber es gibt viele andere, die die langfristigen Auswirkungen dieser Medikamente nicht erkennen."