Die schockierende Geschichte des berühmten wilden Kindes, das in Isolierung angehoben wird
Es gab eine Reihe von Fällen von verwilderten Kindern, die in sozialer Isolation mit wenig oder keinem menschlichen Kontakt aufwuchsen. Wenige haben öffentliche und wissenschaftliche Aufmerksamkeit erregt wie die eines jungen Mädchens namens Genie. Sie verbrachte fast ihre gesamte Kindheit in einem Schlafzimmer, isoliert und misshandelt für mehr als ein Jahrzehnt. Genies Fall war einer der ersten, der die kritische Periodentheorie auf die Probe stellte.
Könnte ein Kind in völliger Entbehrung und Isolation Sprache entwickeln? Könnte eine nährende Umgebung eine entsetzliche Vergangenheit ersetzen?
Genie's Hintergrund
Die Geschichte von Genie kam am 4. November 1970 in Los Angeles, Kalifornien, ans Licht. Ein Sozialarbeiter entdeckte das 13-jährige Mädchen, nachdem ihre Mutter Dienstleistungen in Anspruch genommen hatte. Die Sozialarbeiterin entdeckte bald, dass das Mädchen in einem kleinen Raum eingesperrt war, und eine Untersuchung durch Behörden ergab schnell, dass das Kind den größten Teil seines Lebens in diesem Raum verbracht hatte, oft an einen Töpfchenstuhl gebunden.
Das Mädchen erhielt in ihren Akten den Namen Genie, um ihre Identität und Privatsphäre zu schützen. "Der Name des Falles ist Genie. Das ist nicht der richtige Name der Person, aber wenn wir darüber nachdenken, was ein Genie ist, ist ein Genie eine Kreatur, die aus einer Flasche oder was auch immer hervorkommt, aber in der Vergangenheit in die menschliche Gesellschaft auftaucht Es ist wirklich keine Kreatur, die eine menschliche Kindheit hatte ", erklärte Susan Curtiss 1997 in einer Nova-Dokumentation mit dem Titel" Secrets of the Wild Child ".
Beide Eltern wurden des Missbrauchs beschuldigt, aber Genies Vater beging am Tag vor seinem Erscheinen Selbstmord und hinterließ eine Notiz, in der stand, dass "die Welt nie verstehen wird".
Das Leben von Genie vor ihrer Entdeckung war eine von äußerster Beraubung. Sie verbrachte den größten Teil ihrer Tage nackt auf ihrem Töpfchen und konnte nur ihre Hände und Füße bewegen.
Wenn sie Lärm machte, würde ihr Vater sie schlagen. Ihr Vater, Mutter und älterer Bruder sprachen selten mit ihr. Die seltenen Male, in denen ihr Vater mit ihr interagiert hatte, war es zu bellen oder zu knurren.
Die Geschichte ihres Falles verbreitete sich bald und zog die Aufmerksamkeit sowohl der Öffentlichkeit als auch der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich. Der Fall sei wichtig, sagte der Psycholinguist und Autor Harlan Lee, weil "unsere Moral es uns nicht erlaubt, Entbehrungsexperimente mit Menschen durchzuführen; diese unglücklichen Menschen sind alles, was wir weiter machen müssen."
Bei so viel Interesse an ihrem Fall wurde die Frage, was mit ihr geschehen sollte. Ein Team von Psychologen und Sprachexperten begann mit der Rehabilitation von Genie.
Lehrgeist
Das National Institute of Mental Health (NIMH) stellte finanzielle Mittel für die wissenschaftliche Forschung zu Genies Fall bereit.
"Ich denke, jeder, der mit ihr in Kontakt kam, fühlte sich zu ihr hingezogen. Sie hatte die Eigenschaft, sich irgendwie mit Menschen zu verbinden, die sich mehr und mehr entwickelten, aber von Anfang an präsent waren. Sie hatte eine Möglichkeit, ohne etwas zu sagen , aber irgendwie durch die Art von Blick in ihren Augen, und die Leute wollten Dinge für sie tun ", sagte der Psychologe David Rigler, Teil des" Genie-Teams ".
Zu ihrem Rehabilitationsteam gehörten auch die Doktorandin Susan Curtiss und der Psychologe James Kent.
Bei ihrer ersten Ankunft an der UCLA wurde das Team mit einem Mädchen getroffen, das nur 59 Pfund wog und sich mit einem seltsamen "Hasenspaziergang" bewegte. Sie spuckte oft und war nicht in der Lage, ihre Arme und Beine zu strecken. Still, inkontinent und unfähig zu kauen, schien sie zunächst nur ihren eigenen Namen und das Wort "Entschuldigung" zu erkennen.
Nachdem er Genies emotionale und kognitive Fähigkeiten beurteilt hatte, beschrieb Kent sie als "das am tiefsten geschädigte Kind, das ich je gesehen habe ... Genies Leben ist eine Ödnis." Ihr Schweigen und ihre Unfähigkeit, Sprache zu benutzen, machte es schwierig, ihre geistigen Fähigkeiten zu beurteilen, aber bei Tests erzielte sie ungefähr das Niveau eines 1-Jährigen.
Sie begann bald in bestimmten Bereichen schnell Fortschritte zu machen, schnell zu lernen, wie man die Toilette benutzt und sich kleidet. In den nächsten Monaten erlebte sie mehr Entwicklungsfortschritte, blieb aber in Bereichen wie der Sprache arm. Sie genoss es, Tagesausflüge außerhalb des Krankenhauses zu unternehmen und erkundete ihre neue Umgebung mit einer Intensität, die ihre Betreuer und Fremde gleichermaßen erstaunte. Curtiss schlug vor, dass Genie eine starke Fähigkeit hatte, nonverbal zu kommunizieren , oft mit Geschenken von völlig Fremden, die das starke Bedürfnis des jungen Mädchens zu verstehen schienen, die Welt um sie herum zu erforschen.
Kritische Periode und Spracherwerb
Ein Grund, warum Genies Fall Psychologen und Linguisten so sehr faszinierte, war die einzigartige Gelegenheit, eine heiß umkämpfte Debatte über Sprachentwicklung zu studieren. Nativisten glauben, dass die Fähigkeit zur Sprache angeboren ist, während Empiriker vermuten, dass Umweltvariablen eine Schlüsselrolle spielen. Im Wesentlichen läuft es auf die uralte Natur versus Pflegedebatte hinaus . Spielen Genetik oder Umwelt eine größere Rolle bei der Sprachentwicklung?
Nativist Noam Chomsky schlug vor, dass der Erwerb von Sprache nicht vollständig durch Lernen allein erklärt werden könnte. Stattdessen schlug er vor, dass Kinder mit einem Language Acquisition Device (LAD) geboren werden, einer angeborenen Fähigkeit, die Prinzipien der Sprache zu verstehen. Einmal der Sprache ausgesetzt, ermöglicht die LAD Kindern, die Sprache in einem bemerkenswerten Tempo zu lernen.
Der Linguist Eric Lenneberg behauptet, dass die Fähigkeit, Sprache zu lernen, wie viele andere menschliche Verhaltensweisen auch kritischen Zeiten unterliegt. Eine kritische Periode ist eine begrenzte Zeitspanne, in der ein Organismus auf äußere Reize reagiert und fähig ist, bestimmte Fähigkeiten zu erwerben. Laut Lenneberg dauert die kritische Phase des Spracherwerbs bis etwa zum 12. Lebensjahr. Nach dem Beginn der Pubertät, so argumentierte er, wird die Organisation des Gehirns eingestellt und ist nicht mehr in der Lage, Sprache voll funktionsfähig zu lernen und zu nutzen.
Genies Fall bot Forschern eine einzigartige Gelegenheit. Könnte sie ihre benachteiligte Kindheit überwinden und Sprache lernen, obwohl sie die kritische Zeit verpasst hat, wenn sie eine angereicherte Lernumgebung erhalten würde? Wenn sie könnte, würde dies nahelegen, dass die kritische Zeithypothese der Sprachentwicklung falsch war. Wenn sie es nicht könnte, würde dies auf Lennebergs Theorie hindeuten.
Genie's Sprachfortschritt
Obwohl sie bei ihrer ersten Beurteilung auf der Ebene einer 1-Jährigen bewertet wurde, begann sie schnell, ihrem Vokabular neue Wörter hinzuzufügen. Sie fing an, einzelne Wörter zu lernen und begann schließlich, zwei Wörter zusammen zu setzen, so wie junge Kinder es tun. Curtiss begann zu fühlen, dass Genie in der Lage sein würde, Sprache zu lernen.
Nach einem Jahr der Behandlung fing sie sogar an, gelegentlich drei Wörter zusammenzusetzen. Bei Kindern, die die normale Sprachentwicklung durchlaufen, folgt auf diese Phase eine sogenannte Sprachtexplosion. Kinder erwerben schnell neue Wörter und beginnen, sie auf neue Art zusammenzufügen. Leider ist das für Genie nie passiert. Ihre sprachlichen Fähigkeiten blieben in diesem Stadium stecken und sie schien nicht in der Lage zu sein, grammatikalische Regeln anzuwenden und Sprache sinnvoll zu verwenden. Zu diesem Zeitpunkt wurden ihre Fortschritte abgeebbt und ihr Erwerb der neuen Sprache gestoppt.
Während Genie einige Sprachen nach der Pubertät lernen konnte, bietet ihre Unfähigkeit, Grammatik zu verwenden (was Chomsky nahelegt, was die menschliche Sprache von der Tierkommunikation unterscheidet), Beweise für die Hypothese der kritischen Periode.
Genies Fall ist natürlich nicht so einfach. Sie hat nicht nur die kritische Zeit für das Erlernen der Sprache vermisst, sie wurde auch schrecklich misshandelt. Sie war unterernährt und hatte die meiste Zeit ihrer Kindheit keine kognitive Stimulation mehr. Die Forscher konnten auch nie vollständig feststellen, ob Genie an bereits bestehenden kognitiven Defiziten litt. Als Säugling hatte ein Kinderarzt sie mit einer Art geistiger Verzögerung identifiziert. So mussten sich die Forscher fragen, ob Genie an kognitiven Defiziten litt, die durch ihre jahrelangen Misshandlungen verursacht wurden oder ob sie mit einer gewissen geistigen Behinderung geboren worden war.
Argumente über Genie's Care
Der Psychiater Jay Shurley half, Genie zu begutachten, nachdem sie das erste Mal entdeckt wurde. Er stellte fest, dass Situationen wie sie so selten waren, dass sie schnell zum Zentrum eines Kampfes zwischen den an ihrem Fall beteiligten Forschern wurde. Streit um die Forschung und den Verlauf ihrer Behandlung brach bald aus. Genie verbrachte gelegentlich die Nacht bei Jean Butler, einem ihrer Lehrer. Nach einem Ausbruch von Masern wurde Genie bei ihrem Lehrer in Quarantäne gestellt. Butler wurde bald beschützend und begann den Zugang zu Genie einzuschränken. Andere Mitglieder des Teams waren der Meinung, dass Butlers Ziel darin bestand, aus dem Fall berühmt zu werden, und behauptete, Butler hätte sich selbst die nächste Anne Sullivan genannt, die berühmte Lehrerin, die Helen Keller dabei half, zu kommunizieren.
Schließlich wurde Genie aus Butlers Obhut entfernt und lebte im Haus des Psychologen David Rigler, wo sie die nächsten vier Jahre blieb. Trotz einiger Schwierigkeiten schien sie im Rigler-Haushalt gut zu sein. Sie liebte es, klassische Musik am Klavier zu hören und liebte es zu zeichnen, wobei es oft einfacher war, durch Zeichnen zu kommunizieren als durch andere Methoden.
Der Anfang vom Ende
Die NIMH hat 1974 wegen fehlender wissenschaftlicher Erkenntnisse die Finanzierung eingestellt. Linguistin Susan Curtiss hatte herausgefunden, dass Genie zwar Wörter benutzen konnte, aber keine Grammatik. Sie konnte diese Worte nicht sinnvoll ordnen und unterstützte die Idee einer kritischen Periode in der Sprachentwicklung. Riglers Forschung war desorganisiert und weitgehend anekdotisch. Ohne finanzielle Mittel, um die Forschung und Pflege von Genie fortzusetzen, wurde sie aus Riglers Obhut genommen.
1975 kehrte Genie zu ihrer leiblichen Mutter zurück. Als ihre Mutter die Aufgabe als zu schwierig empfand, wurde Genie durch eine Reihe von Pflegeheimen gebracht, wo sie oft weiteren Misshandlungen und Vernachlässigungen ausgesetzt war. Genies leibliche Mutter verklagte daraufhin das Kinderkrankenhaus von Los Angeles und das Forschungsteam und forderte sie zu exzessiven Tests auf. Während die Klage schließlich beigelegt wurde, warf sie wichtige Fragen über die Behandlung und Pflege von Genie auf. Hat die Forschung die therapeutische Behandlung des Mädchens gestört?
Die Situation von Genie verschlechterte sich weiter. Nachdem sie eine beträchtliche Zeit in Pflegeheimen verbracht hatte, kehrte sie ins Kinderkrankenhaus zurück. Leider waren die Fortschritte, die während ihres ersten Aufenthaltes aufgetreten waren, durch die nachfolgende Behandlung, die sie in Pflegefamilien erhalten hatte, schwer beeinträchtigt worden. Genie hatte Angst, den Mund zu öffnen und hatte sich wieder in Schweigen verwandelt.
Wo ist Genie heute?
Heute lebt Genie in einem adligen Pflegeheim irgendwo in Südkalifornien. Über ihren gegenwärtigen Zustand ist wenig bekannt, obwohl eine anonyme Person einen Privatdetektiv anheuerte, der sie im Jahr 2000 aufspürte und beschrieb sie als glücklich. Dies steht im Gegensatz zu dem Bericht des Psychiaters Jay Shurley, der sie an ihrem 27. und 29. Geburtstag besuchte und sie als weitgehend still, depressiv und chronisch institutionalisiert charakterisierte.
"Was nehmen wir von dieser wirklich traurigen Geschichte weg?" fragte Harlan Lee in der NOVA-Dokumentation "Das Geheimnis des wilden Kindes". "Schau, es gibt ein ethisches Dilemma in dieser Art von Forschung. Wenn du strenge Wissenschaft machen willst, dann werden Genies Interessen manchmal die zweite sein. Wenn du nur Genie helfen willst, dann würdest du nicht viel tun Was werden Sie tun? Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden die beiden Rollen, Wissenschaftler und Therapeut , in einer Person kombiniert, in ihrem Fall also, ich denke, zukünftige Generationen werden Genies Fall studieren ... nicht nur für das, was es uns über die menschliche Entwicklung lehren kann, sondern auch für das, was es uns über die Belohnungen und die Risiken des "verbotenen Experiments" lehren kann. "
> Quellen:
> Lenneberg, E. (1967). Biologische Grundlagen der Sprache. New York: Wiley.
> Pines, M. (1997). Die Zivilisation von Genie. Im Unterrichten von Englisch durch die Disziplinen: Psychologie, Loretta F. Kasper, Ed ..
> PBS. (1997). Das Geheimnis des wilden Kindes. NOVA.
> Rolls, G. (2005). Klassische Fallstudien in Psychologie . London: Hodder Arnold.
> Rymer, R. (1993). Genie: Eine wissenschaftliche Tragödie. New York: Harper Collins.