Seine Verletzung führte zu neuen Entdeckungen in den Neurowissenschaften
Phineas Gage wird oft als einer der bekanntesten neurowissenschaftlichen Patienten bezeichnet. Er erlitt eine Schädel-Hirn-Verletzung, als ein Eisenstab durch seinen gesamten Schädel getrieben wurde und einen Großteil seines Frontallappens zerstörte . Gage überlebte den Unfall auf wundersame Weise, wurde aber so verändert, dass viele seiner Freunde ihn als einen fast ganz anderen Mann beschrieben.
Phineas Gages Unfall
Am 13. September 1848 arbeitete der damals 25-jährige Gage als Vorarbeiter einer Mannschaft, die in der Nähe von Cavendish, Vermont, ein Eisenbahnbett vorbereitete. Er benutzte eine Eisenstopfstange, um explosives Pulver in ein Loch zu packen. Unglücklicherweise detonierte das Pulver und sandte die 43 Zoll lange und 1,25 Zoll große Stange nach oben. Der Stab durchdrang Gages linke Wange, riss durch sein Gehirn und verließ seinen Schädel, bevor er 80 Fuß entfernt landete.
Gage überlebte nicht nur die anfängliche Verletzung, sondern war in der Lage zu sprechen und zu einem nahe gelegenen Karren zu gehen, so dass er in die Stadt gebracht werden konnte, um von einem Arzt gesehen zu werden. Dr. Edward H. Williams, der erste Arzt, der später antwortete, beschrieb, was er gefunden hatte:
"Ich bemerkte zuerst die Wunde am Kopf, bevor ich aus meiner Kutsche stieg, wobei die Pulsationen des Gehirns sehr deutlich waren. Herr Gage berichtete während der Zeit, in der ich diese Wunde untersuchte, über die Art und Weise, in der er verletzt war Ich glaubte Herrn Gages Aussage zu dieser Zeit nicht, glaubte aber, er sei getäuscht worden. Herr Gage beharrte darauf, dass die Bar durch seinen Kopf ging ... Herr G. stand auf und erbrach sich, die Anstrengung des Erbrechens erdrückte ungefähr die Hälfte eine Teetasse des Gehirns, die auf den Boden fiel. "
Bald darauf übernahm Dr. John Martyn Harlow den Fall. Es sind Harlows Beobachtungen der Verletzung und seine späteren Beschreibungen von Gages mentalen Veränderungen, die einen Großteil der primären Informationen liefern, die wir jetzt über den Fall wissen. Harlow beschrieb die ersten Folgen des Unfalls als "buchstäblich eine Blutspur".
Später in einer veröffentlichten Beschreibung des Falles schrieb Harlow, dass Gage später am Abend noch bei Bewusstsein war und die Namen seiner Mitarbeiter nacherzählen konnte. Gage schlug sogar vor, dass er seine Freunde nicht sehen wollte, da er sowieso in "ein oder zwei Tagen" wieder arbeiten würde.
Nach der Entwicklung einer Infektion verbrachte Gage den 23. September bis 3. Oktober in einem halbkomatösen Zustand. Am 7. Oktober machte er seine ersten Schritte aus dem Bett und am 11. Oktober begann sich sein intellektuelles Funktionieren zu verbessern. Harlow merkte an, dass Gage wusste, wie viel Zeit seit dem Unfall vergangen war und dass er sich klar an den Unfall erinnert hatte, aber Schwierigkeiten hatte, die Größe und die Höhe des Geldes abzuschätzen. Innerhalb eines Monats wagte sich Gage sogar aus dem Haus auf die Straße.
Die Folgen
In den folgenden Monaten kehrte Gage in sein Elternhaus in New Hampshire zurück, um sich zu erholen. Als Harlow Gage im folgenden Jahr wiedersah, stellte der Arzt fest, dass Gage zwar Sehkraft in seinem Auge verloren hatte und bei dem Unfall sichtbare Narben zurückgelassen hatten, er sich jedoch in guter körperlicher Verfassung befand und wieder gesund zu werden schien.
Unfähig, zu seiner Bahnarbeit zurückzukehren, hatte Gage eine Reihe von Jobs, darunter Arbeiten in einem Stall, einen Postkutschenfahrer in Chile und Farmarbeit in Kalifornien.
Bekannte Berichte von Gage zeigen ihn oft als einen fleißigen, angenehmen Mann vor dem Unfall. Nach dem Unfall beschreiben diese Berichte ihn als einen veränderten Mann, was darauf hindeutet, dass die Verletzung ihn in einen mürrischen, aggressiven Trinker verwandelt hatte, der nicht in der Lage war, einen Job zu halten.
War Gages Persönlichkeit so verändert, wie einige der Berichte nach seinem Tod behauptet haben? Beweise deuten darauf hin, dass viele der angenommenen Auswirkungen des Unfalls möglicherweise übertrieben waren und dass er tatsächlich viel funktionaler war als zuvor berichtet.
Harlow präsentierte den ersten Bericht über die Veränderungen in Gages Verhalten nach dem Unfall:
Vor seiner Verletzung, obwohl ungeschult in den Schulen, besaß er eine ausgeglichene Meinung, und wurde von denjenigen angesehen, die ihn als einen klugen, klugen Geschäftsmann, sehr energisch und beharrlich in der Ausführung all seiner Pläne der Operation kannten. In dieser Hinsicht wurde sein Geist radikal verändert, so entschieden, dass seine Freunde und Bekannten sagten, er sei "nicht mehr Gage".
Da es abgesehen von Harlows Bericht kaum direkte Beweise für das genaue Ausmaß von Gages Verletzungen gibt, ist es schwierig zu wissen, wie stark sein Gehirn geschädigt wurde. Harlows Berichte deuten darauf hin, dass die Verletzung zu einem Verlust sozialer Hemmungen führte, was Gage dazu brachte, sich in einer Weise zu verhalten, die als unangemessen angesehen wurde.
Wie schwer war der Hirnschaden von Phineas Gage?
In einer Studie aus dem Jahr 1994 verwendeten die Forscher bildgebende Verfahren, um Gages Schädel zu rekonstruieren und die genaue Platzierung der Verletzung zu bestimmen. Ihre Befunde deuten darauf hin, dass er sowohl an der linken als auch an der rechten präfrontalen Kortikalis verletzt wurde, was zu Problemen bei der emotionalen Verarbeitung und rationalen Entscheidungsfindung führen würde.
Eine andere Studie aus dem Jahr 2004, bei der eine dreidimensionale, computergestützte Rekonstruktion zur Analyse des Ausmaßes der Gage-Verletzung verwendet wurde, ergab, dass die Auswirkungen auf den linken Frontallappen beschränkt waren.
Im Jahr 2012 schätzten neue Forschungen, dass der Eisenstab etwa 11 Prozent der weißen Substanz in Gages Frontallappen und 4 Prozent seiner Hirnrinde zerstörte.
Gages Einfluss auf die Psychologie
Gages Fall hatte einen enormen Einfluss auf die frühe Neurologie. Die spezifischen Veränderungen, die in seinem Verhalten beobachtet wurden, deuteten auf neue Theorien über die Lokalisation der Gehirnfunktion oder die Vorstellung hin, dass bestimmte Funktionen mit bestimmten Hirnarealen assoziiert sind.
Heute verstehen Wissenschaftler besser die Rolle, die der frontale Kortex in wichtigen Funktionen höherer Ordnung wie Denken, Sprache und soziale Kognition spielen muss. In diesen Jahren, als die Neurologie noch in den Kinderschuhen steckte, diente Gages außergewöhnliche Geschichte als eine der ersten Quellen dafür, dass der Frontallappen an der Persönlichkeit beteiligt war .
Was ist mit Phineas Gage passiert?
Nach dem Unfall konnte Gage nicht mehr zu seinem früheren Job zurückkehren. Laut Harlow reiste Gage einige Zeit mit seinem Stampfeisen durch Neuengland und Europa, um Geld zu verdienen, angeblich sogar im Barnum American Museum in New York.
Er arbeitete kurz in einem Stall in New Hampshire und verbrachte sieben Jahre als Postkutschenfahrer in Chile. Er zog schließlich nach San Francisco, um mit seiner Mutter zu leben, als sein Gesundheitszustand sich verschlechterte. Nach einer Reihe von epileptischen Anfällen starb Gage am 20. Mai 1860, fast 13 Jahre nach seinem Unfall.
Sieben Jahre später wurde Gages Körper exhumiert und sein Schädel und die Stopfstange wurden zu Dr. Harlow gebracht. Heute sind beide an der Harvard University School of Medicine zu sehen.
> Quellen:
> Costendi, M. (2012). Das Connectome von Phineas Gage. Der Wächter.
> Harlow JM (1848). Passage einer Eisenstange durch den Kopf. Boston Medical and Surgical Journal, 39 , 389-393.
> Harlow, JM (1868). Erholung nach schwerer Verletzung des Kopfes. Bulletin der Massachusetts Medical Society. In der Geschichte der Psychiatrie, 4 (14) , 274-281 (1993) doi: 10.1177 / 0957154X9300401407
> Twomey, S. (2010). Phineas Gage: Der berühmteste Patient der Neurowissenschaft. Smithsonian Magazin .
> Van Horn, JD, et al. (2012). Mapping Connectivity Damage im Fall von Phineas Gage. PLoS ONE, 7 (5) , e37454. DOI: 10.1371 / journal.pone.0037454