Technologie hilft zu untersuchen, wie Alkohol das Gehirn schädigen kann
Innovationen in der bildgebenden Technologie haben Alkoholforschern dabei geholfen zu untersuchen, wie Alkohol innere Organe, wie Gehirn und Leber, schädigt. Mit Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) und Diffusionstensor-Bildgebung (DTI) finden Forscher direkte Auswirkungen von chronischem Trinken.
Bildgebende Studien haben eine konsistente Assoziation zwischen starkem Trinken und physischer Hirnschädigung ergeben, selbst in Abwesenheit anderer üblicher Symptome eines schweren Alkoholismus - chronische Lebererkrankung oder alkoholinduzierte Demenz.
Hirnschrumpfung und Alkoholisches Verhalten
Die beobachtete Schrumpfung scheint in der Kortikalis des Frontallappens ausgedehnter zu sein, von der angenommen wird, dass sie der Sitz höherer intellektueller Funktionen ist. Diese Schrumpfung nimmt im Allgemeinen mit dem Alter zumindest bei Männern zu.
Die wiederholte Untersuchung einer Gruppe von Alkoholikern, die über einen Zeitraum von fünf Jahren weiterhin tranken, zeigte eine progressive Hirnschrumpfung, die das normale altersbedingte Schrumpfen deutlich überschritt. Die Rate der Schrumpfung der vorderen Kortex korreliert eng mit der Menge des verbrauchten Alkohols.
Aber diese Schrumpfung wurde auch in tieferen Gehirnregionen beobachtet, einschließlich Gehirnstrukturen, die mit dem Gedächtnis verbunden sind , sowie im Kleinhirn, das dabei hilft, die Koordination und das Gleichgewicht zu regulieren.
Das Gehirn versucht, diese Verluste zu kompensieren, indem es Gehirnregionen aktiviert, um die Aufgaben auszuführen, die normalerweise von den geschrumpften Regionen ausgeführt werden. Funktionelle MRT zeigt mehr Verwendung einiger Bereiche in den alkoholischen Testpersonen im Vergleich zu Kontrollpersonen.
Dies ermöglicht es Alkoholikern, ihre Leistung aufrechtzuerhalten, selbst wenn ihr Gehirn durch den Alkohol verletzt wird.
Umkehrung der Auswirkungen von Alkohol
Ein Hauptziel der Bildgebung in der Alkoholismusforschung ist es, Veränderungen in bestimmten Hirnregionen zu erkennen, die mit alkoholbezogenen Verhaltensweisen korreliert werden können. Die Bildgebung des Kleinhirns hat sowohl die Schrumpfung als auch den verringerten Blutfluss zu einer Beeinträchtigung des Gleichgewichts und des Gangs gebracht.
Dies kann insbesondere bei älteren Alkoholikern zu Stürzen führen.
Die Forscher sind sich nicht einig über die Auswirkungen dieser Hirnschrumpfung auf Gedächtnisverlust und Problemlösungsfähigkeiten. Einige Studien zeigen keine Wirkung, während andere einen Verlust an Fähigkeiten im Zusammenhang mit Alkohol-induzierter Hirnschrumpfung gemeldet haben.
Diese Effekte werden jedoch normalerweise mit Alkoholabstinenz umgekehrt. Selbst das Trinken für drei bis vier Wochen zu beenden hat gezeigt, dass die Auswirkungen auf Gedächtnisverlust und Problemlösungsfähigkeiten umkehren. Die MRT zeigt eine gewisse Erholung des Gewebevolumens nach einer Abstinenzphase. Aber wenn ein Alkoholiker zum Trinken zurückkehrt, zeigen sie eine weitere Verringerung des Hirngewebevolumens.
"Neuere Fortschritte bei bildgebenden Verfahren erlauben Forschern, die Alkoholabhängigkeit selbst zu untersuchen. Wissenschaftler beginnen, die Auswirkungen von Alkohol auf Stimmung, emotionale Zustände, Verlangen und Kognition zu messen und gleichzeitig die metabolische, physiologische und neurochemische Funktion im Gehirn zu bewerten", sagte der Forscher NIAAA-Direktor Enoch Gordis, MD "Diese Innovationen in der Imaging-Technologie werden nicht nur dem Alkoholbereich helfen, sondern auch allen Bereichen der Medizin, in denen Biologie und Verhalten so eng miteinander verbunden sind."
> Quellen:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Magnetresonanztomographie des lebenden Gehirns: Hinweise auf Gehirndegeneration bei Alkoholikern und Erholung mit Abstinenz. Alkohol Res Gesundheit . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Strukturelle und mikrostrukturelle Bildgebung des Gehirns bei Alkoholproblemen. Handbuch der Klinischen Neurologie Alkohol und das Nervensystem . 2014: 275-290. doi: 10.1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.