Wie Erfahrung das Gehirn verändert
Die Plastizität des Gehirns, auch Neuroplastizität genannt, bezieht sich auf die Fähigkeit des Gehirns, sich aufgrund von Erfahrungen zu verändern und anzupassen. Wenn Leute sagen, dass das Gehirn Plastizität besitzt, deuten sie nicht an, dass das Gehirn Plastik ähnlich ist. Neuro bezieht sich auf Neuronen, die Nervenzellen, die die Bausteine des Gehirns und Nervensystems sind, und Plastizität bezieht sich auf die Formbarkeit des Gehirns.
Geschichte und Forschung zur Plastizität des Gehirns
Bis in die 1960er Jahre glaubten Forscher, dass Veränderungen im Gehirn nur im Säuglingsalter und in der Kindheit stattfinden können. Im frühen Erwachsenenalter wurde angenommen, dass die physische Struktur des Gehirns größtenteils permanent war. Moderne Forschung hat gezeigt, dass das Gehirn weiterhin neue neurale Wege schafft und bestehende verändert, um sich an neue Erfahrungen anzupassen, neue Informationen zu lernen und neue Erinnerungen zu schaffen.
Der Psychologe William James schlug vor, dass das Gehirn vielleicht nicht so unveränderlich sei, wie es früher im Jahre 1890 geglaubt wurde. In seinem Buch "The Principles of Psychology" schrieb er: "Organische Materie, besonders Nervengewebe, scheint mit einem sehr außergewöhnlichen Grad an Plastizität ausgestattet zu sein . " Diese Idee wurde jedoch viele Jahre lang weitgehend ignoriert.
In den 1920er Jahren lieferte der Forscher Karl Lashley Hinweise auf Veränderungen in den Nervenbahnen von Rhesusaffen. In den 1960er Jahren begannen Forscher, Fälle zu untersuchen, in denen ältere Erwachsene, die massive Schlaganfälle erlitten hatten, wieder funktionierten, was zeigte, dass das Gehirn viel besser formbar war als bisher angenommen.
Moderne Forscher haben auch Hinweise darauf gefunden, dass das Gehirn sich nach einem Schaden neu verkabeln kann.
Gründe, warum das Gehirn als unveränderbar angesehen wurde
In seinem bahnbrechenden Buch "Das Gehirn, das sich verändert: Geschichten von persönlichem Triumph an den Grenzen der Hirnforschung" schlägt Norman Doidge vor, dass dieser Glaube, dass das Gehirn nicht in der Lage sei, Veränderungen vorzunehmen, hauptsächlich aus drei Hauptquellen stammte:
- Der uralte Glaube, dass das Gehirn wie eine außergewöhnliche Maschine war, fähig zu erstaunlichen Dingen, aber unfähig zu Wachstum und Veränderung.
- Die Beobachtung, dass Menschen, die schwere Hirnschäden erlitten hatten, sich oft nicht erholen konnten.
- Die Unfähigkeit, die mikroskopischen Aktivitäten des Gehirns tatsächlich zu beobachten, spielte eine Rolle in der Vorstellung, dass das Gehirn relativ fixiert war.
Dank moderner Fortschritte in der Technologie sind Forscher in der Lage, ein bisher nicht mögliches Bild der inneren Funktionsweise des Gehirns zu erhalten. Als das Studium der modernen Neurowissenschaften florierte, zeigten Forscher, dass Menschen nicht auf die geistigen Fähigkeiten beschränkt sind, mit denen sie geboren werden, und dass geschädigte Gehirne oft zu bemerkenswerten Veränderungen fähig sind.
Wie funktioniert die Plastizität des Gehirns?
Das menschliche Gehirn besteht aus etwa 86 Milliarden Neuronen . Frühe Forscher glaubten, dass die Neurogenese oder die Bildung neuer Neuronen kurz nach der Geburt aufhörte. Heute weiß man, dass das Gehirn über die bemerkenswerte Fähigkeit verfügt, Wege zu reorganisieren, neue Verbindungen zu schaffen und in einigen Fällen sogar neue Neuronen zu schaffen.
Eigenschaften der Neuroplastizität
Es gibt einige definierende Merkmale der Neuroplastizität, einschließlich:
- Es kann nach Alter variieren. Während Plastizität während der Lebenszeit auftritt, sind bestimmte Arten von Veränderungen während bestimmter Lebensalter vorherrschend. Das Gehirn neigt dazu, sich in den frühen Lebensjahren sehr zu ändern, zum Beispiel wenn das unreife Gehirn wächst und sich selbst organisiert. Im Allgemeinen sind junge Gehirne empfindlicher und reagieren auf Erfahrungen als viel ältere Gehirne.
- Es beinhaltet eine Vielzahl von Prozessen. Die Plastizität dauert das ganze Leben hindurch an und umfasst andere Gehirnzellen als Neuronen , einschließlich Glia- und Gefäßzellen.
- Es kann aus zwei verschiedenen Gründen passieren. Plastizität kann als Folge von Lernen, Erfahrung und Gedächtnisbildung oder als Folge von Schädigungen des Gehirns auftreten. Während die Menschen glaubten, dass das Gehirn nach einem bestimmten Alter repariert wurde, haben neuere Forschungen ergeben, dass sich das Gehirn niemals als Reaktion auf das Lernen verändert. Bei Schädigungen des Gehirns, beispielsweise während eines Schlaganfalls, können die mit bestimmten Funktionen assoziierten Hirnareale geschädigt werden. Schließlich können gesunde Teile des Gehirns diese Funktionen übernehmen und die Fähigkeiten wiederhergestellt werden.
- Die Umwelt spielt dabei eine wesentliche Rolle. Genetik kann auch einen Einfluss haben. Die Wechselwirkung zwischen der Umwelt und der Genetik spielt auch eine Rolle bei der Gestaltung der Plastizität des Gehirns.
- Plastizität des Gehirns ist nicht immer gut. Gehirnveränderungen werden oft als Verbesserungen angesehen, aber das ist nicht immer der Fall. In einigen Fällen kann das Gehirn durch psychoaktive Substanzen oder pathologische Zustände beeinflusst werden, die zu schädlichen Auswirkungen auf das Gehirn und das Verhalten führen können.
Arten der Plastizität des Gehirns
Es gibt zwei Arten von Neuroplastizität, darunter:
- Funktionelle Plastizität: Die Fähigkeit des Gehirns, Funktionen von einem beschädigten Bereich des Gehirns zu anderen unbeschädigten Bereichen zu bewegen.
- Strukturelle Plastizität: Die Fähigkeit des Gehirns, seine physische Struktur als Ergebnis des Lernens zu verändern.
Wie sich unsere Gehirne verändern
Die ersten Lebensjahre eines Kindes sind eine Zeit schnellen Gehirnwachstums. Bei der Geburt hat jedes Neuron in der Großhirnrinde schätzungsweise 2.500 Synapsen; Im Alter von drei Jahren ist diese Zahl auf satte 15.000 Synapsen pro Neuron angewachsen.
Der durchschnittliche Erwachsene hat jedoch etwa die Hälfte dieser Anzahl von Synapsen. Warum? Denn wenn wir neue Erfahrungen machen, werden einige Verbindungen gestärkt, während andere eliminiert werden. Dieser Prozess ist als synaptischer Schnitt bekannt. Neuronen, die verwendet werden, entwickeln häufig stärkere Verbindungen, und diejenigen, die selten oder nie verwendet werden, sterben schließlich. Durch die Entwicklung neuer Verbindungen und die Beseitigung schwacher Verbindungen kann sich das Gehirn an die sich verändernde Umwelt anpassen.
> Quellen:
> Doidge N. Das Gehirn, das sich verändert: Geschichten von persönlichem Triumph von den Grenzen der Gehirnwissenschaft. New York: Wikinger; 2007.
> James W. Die Prinzipien der Psychologie. Klassiker in der Geschichte der Psychologie. Grüne CD, hrsg. 1890.
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> Hoiland E. Plastizität des Gehirns: Was ist das? Chudler EH, hrsg. Neurowissenschaften für Kinder. Universität von Washington.