Als im Jahr 2003 die 19-jährige Tochter des damaligen Präsidenten George W. Bush wegen Alkoholmissbrauchs bei Minderjährigen verhaftet wurde, geriet die Debatte über die Senkung des gesetzlichen Mindestalters für Alkoholkonsum erneut in den Fokus der Öffentlichkeit.
Jenna Bushs zwei Verhaftungen in weniger als einem Monat wegen Alkoholkonsums und dem Versuch, Alkohol mit gefälschter Identitätskarte zu kaufen, stellten die Debatte über Alkoholkonsum in den nationalen Medien mit dem alten Argument, dass ein 18-Jähriger alt genug sei, um zu wählen , Verträge unterschreiben, sich den Streitkräften anschließen und heiraten, er oder sie sollte alt genug sein, um ein Bier zu trinken.
"Es ist eines der dümmsten Gesetze in Amerika", sagte Justin Schmid, 21, ein Student der Southern Methodist University in Dallas, gegenüber Reportern. "Sie können von Ihrem Land eingezogen werden, in den Krieg ziehen - doch Sie können kein Bier trinken. Sie können als Erwachsener versucht werden - aber Sie können kein Bier trinken."
Aber ist das so dumm?
Das Problem mit den Argumenten für die Senkung des gesetzlichen Mindestalters für Alkoholkonsum liegt darin, dass dies nicht im besten Interesse der Sicherheit der Öffentlichkeit liegt. Minderjährige Trinker sind eine Gefahr für sich und andere - besonders auf den Autobahnen.
Wir haben versucht, die Grenze vorher abzusenken
Das Alkoholalter wurde in vielen Staaten in der Zeit des Vietnamkrieges auf 18 gesenkt. Das Land forderte Tausende seiner jungen Männer auf, auf fremdem Boden für ihr Land zu kämpfen und zu sterben, so dass das populäre Denken war: "Wie können wir sie bitten, für ihr Land zu sterben und sie nicht trinken zu lassen, wenn sie eins wollen?"
Aber das niedrigere Alkoholalter beginnt auf den Autobahnen des Landes zu leiden.
Die Zahl der alkoholbedingten Verkehrstoten stieg alarmierend an, und ein hoher Anteil von jungen Fahrern. Der Kongress übte erneut Druck auf die Bundesstaaten aus, um das Alkoholalter wegen dieses verheerenden Anstiegs der Autobahntote zu erhöhen.
Die National Highway Traffic Safety Administration schätzt, dass die Anhebung des Alkoholalters auf 21 die Verkehrstoten bei 18- bis 20-jährigen Autofahrern um 13 Prozent reduziert und zwischen 1975 und 2003 schätzungsweise 19.121 Leben gerettet hat.
Zwanzig der 29 Studien, die zwischen 1981 und 1992 durchgeführt wurden, berichteten über signifikante Rückgänge bei Verkehrsunfällen und Unfalltodesfällen nach einem Anstieg des Alkoholalters.
Höheres Trink-Alter rettet einfach Leben
Über 40 Prozent aller 16 bis 20-Jährigen, die 1994 ums Leben kamen, starben bei Autounfällen, von denen die Hälfte alkoholbedingt war. Die Zahl der berauschten Jugendfahrer bei tödlichen Verkehrsunfällen fiel von 1983 bis 1994 um 14,3 Prozent - der größte Rückgang einer Altersgruppe in diesem Zeitraum -, was darauf hindeutet, dass das höhere gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum einfach Leben rettet.
Der Beweis dafür, dass wir mit 21 Jahren das Trinkalter halten, ist so überwältigend, dass wir die Debatte im Jahr 2003 erneut geführt hätten, wenn Jenna Bush nur eine andere College-Studentin gewesen wäre und nicht die junge, attraktive Tochter des Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Und wenn sie verhaftet worden wäre, weil sie einen Unfall verursacht hat, bei dem jemand verletzt oder getötet wurde , anstatt nur einen gefälschten Ausweis zu verwenden, vermuten wir, dass die nationalen Medien auf der anderen Seite der Debatte um das niedrige Alkoholkonsum gestürzt wären.