Eine Variable kann geändert oder variiert werden, z. B. ein Merkmal oder ein Wert. Variablen werden im Allgemeinen in psychologischen Experimenten verwendet, um zu bestimmen, ob Änderungen an einer Sache zu Änderungen an einer anderen führen.
Variablen spielen eine entscheidende Rolle im psychologischen Forschungsprozess. Durch systematische Variation einiger Variablen und Messung der Auswirkungen auf andere Variablen können Forscher feststellen, ob Änderungen an einer Sache zu Veränderungen in etwas anderem führen.
Die abhängigen und unabhängigen Variablen
In einem psychologischen Experiment:
- Die unabhängige Variable ist die Variable, die vom Experimentator gesteuert und manipuliert wird. Zum Beispiel wäre Schlafentzug in einem Experiment über die Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung die unabhängige Variable.
- Die abhängige Variable ist die Variable, die vom Experimentator gemessen wird. In unserem vorherigen Beispiel wären die Bewertungen des Testleistungsmaßes die abhängige Variable.
Fremdartige und verwirrende Variablen
Es ist wichtig zu beachten, dass die unabhängigen und abhängigen Variablen nicht die einzigen Variablen sind, die in vielen Experimenten vorhanden sind. In einigen Fällen können auch externe Variablen eine Rolle spielen. Diese Art von Variablen ist eine Variable, die sich auf die Beziehung zwischen unabhängigen und abhängigen Variablen auswirken kann.
Zum Beispiel könnten in unserer früheren Beschreibung eines Experiments zu den Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung andere Faktoren wie Alter, Geschlecht und akademischer Hintergrund Einfluss auf die Ergebnisse haben.
In solchen Fällen wird der Experimentator die Werte dieser externen Variablen notieren, so dass diese Auswirkung auf die Ergebnisse kontrolliert werden kann.
Es gibt zwei grundlegende Arten von externen Variablen:
- Teilnehmervariablen: Diese externen Variablen beziehen sich auf individuelle Merkmale jedes Teilnehmers, die sich auf seine Reaktion auswirken können. Diese Faktoren können Hintergrundunterschiede, Stimmung, Angst, Intelligenz, Bewusstsein und andere Eigenschaften umfassen, die für jede Person einzigartig sind.
- Situationsvariablen: Diese externen Variablen beziehen sich auf Dinge in der Umgebung, die sich auf die Reaktion eines jeden Teilnehmers auswirken können. Zum Beispiel, wenn ein Teilnehmer einen Test in einem kalten Raum macht, würde die Temperatur als eine externe Variable betrachtet werden. Einige Teilnehmer sind möglicherweise nicht von der Kälte betroffen, aber andere können durch die Temperatur des Raumes abgelenkt oder verärgert sein.
In vielen Fällen werden externe Variablen vom Experimentator kontrolliert. Im Fall von Teilnehmervariablen kann das Experiment Teilnehmer auswählen, die im Hintergrund und in der Temperatur gleich sind, um sicherzustellen, dass diese Faktoren die Ergebnisse nicht beeinträchtigen. Wenn jedoch eine Variable nicht gesteuert werden kann, wird sie zu einer so genannten Störvariablen . Dieser Typ von Variable kann sich auf die abhängige Variable auswirken, was es schwierig machen kann zu bestimmen, ob die Ergebnisse auf den Einfluss der unabhängigen Variablen, der Störvariablen oder einer Interaktion der beiden zurückzuführen sind.
Operational eine Variable definieren
Bevor ein psychologisches Experiment durchgeführt wird , ist es wichtig, feste operationale Definitionen sowohl für die unabhängige Variable als auch für die abhängige Variable zu erstellen. Eine Betriebsdefinition beschreibt, wie die Variablen innerhalb der Studie gemessen und definiert werden.
Zum Beispiel müssten wir in unserem imaginären Experiment über die Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung sehr spezifische operationale Definitionen für unsere beiden Variablen erstellen. Wenn unsere Hypothese lautet: "Schüler, denen Schlaf entzogen wird, werden bei einem Test signifikant niedriger punkten", dann hätten wir ein paar verschiedene Konzepte zu definieren. Erstens, was meinen wir mit Studenten ? In unserem Beispiel definieren wir Studenten als Teilnehmer, die an einem einführenden Psychologiekurs auf Universitätsebene teilnehmen.
Als nächstes müssen wir die Schlafentzugsvariable operativ definieren. In unserem Beispiel nehmen wir an, dass Schlafentzug diejenigen Teilnehmer betrifft, die in der Nacht vor dem Test weniger als fünf Stunden Schlaf hatten.
Schließlich müssen wir eine Betriebsdefinition für die Testvariable erstellen. In diesem Beispiel wird die Testvariable als ein Punktestand für eine Klausur im Einführungskurs definiert.
Schüler berichten oft über Probleme bei der Identifizierung der unabhängigen und abhängigen Variablen in einem Experiment. Während die Aufgabe mit zunehmender Komplexität eines Experiments schwieriger werden kann, gibt es einige Fragen, die Sie stellen können, wenn Sie versuchen, eine Variable zu identifizieren.
Was manipuliert der Experimentator? Die Dinge, die sich entweder natürlich oder durch direkte Manipulation durch den Experimentator ändern, sind im Allgemeinen die unabhängigen Variablen. Was wird gemessen? Die abhängige Variable ist diejenige, die der Experimentator misst.
> Quellen:
> Evans, AN & Rooney, BJ. Methoden in der psychologischen Forschung. Thousand Oaks, Kalifornien: SAGE Publications; 2014.
> Kantowitz, BH, Rödiger, HL & Elmes, DG. Experimentelle Psychologie. Stamfort, CT: Cengage-Lernen; 2015.