Chronischer Kokainkonsum kann Veränderungen im Gehirn verursachen
Viele langjährige Kokainkonsumenten leiden an Depressionen. Die depressiven Raten bei chronischen Kokainkonsumenten sind signifikant höher als in der Allgemeinbevölkerung.
Bei dem Versuch herauszufinden, warum Kokainkonsumenten an Depressionen und anderen Störungen leiden, glauben Wissenschaftler, dass dies mit dem Schaden zusammenhängt, den das Medikament mit den Gehirnzellen macht, die den Konsumenten ein hohes Gefühl geben, wenn sie Kokain konsumieren.
Schädliche oder sogar tödliche Gehirnzellen, die dem Benutzer Freude bereiten , könnten für die hohen Raten von Depressionen bei chronischen Kokainabhängigen verantwortlich sein , so die Forscher.
Dopamin-Neuronen gestört
Wenn Kokain verwendet wird, erhöht es das Niveau von Dopamin im Gehirn und schafft das Hoch, das Benutzer fühlen, aber längerer Gebrauch des Rauschgifts verringert den Dopaminspiegel und macht es für den Benutzer schwieriger, positive Gefühle zu erfahren.
"Dies ist der bisher eindeutigste Beweis dafür, dass die spezifischen Neuronen, mit denen Kokain interagiert, nicht mögen und durch die Wirkung des Medikaments gestört werden", sagt Karley Little, MD, außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der University of Michigan Medical School und Leiterin der Ann Arbor Veterans Affairs Medizinisches Zentrum Affektive Neuropharmacology Laboratory. "Die Fragen, denen wir jetzt gegenüberstehen, sind: Sind die Zellen schlummernd oder beschädigt, ist die Wirkung reversibel oder dauerhaft und ist sie vermeidbar?"
Langzeit-Kokainkonsumenten studiert
Little und Kollegen untersuchten Proben von Hirngewebe, die bei Autopsien von 35 Kokainkonsumenten und 35 Nicht-Konsumenten gewonnen wurden. Sie analysierten das Gewebe auf Dopamin und das Protein VMAT2, das in Dopamintransportern gefunden wird.
Urin oder Serumproben wurden auch auf das Vorhandensein von Kokain, Opioiden, Antidepressiva und antipsychotischen Medikamenten analysiert.
Eine Person in der Nähe jeder Person wurde über den Drogenmissbrauch, Alkoholismus und Symptome von Persönlichkeits- und Gemütsstörungen der Person befragt.
Erklärt Kokain Entzugssymptome
Die Forscher fanden heraus, dass Kokainkonsumenten in ihren Gehirnen niedrigere Konzentrationen von Dopamin und VMAT2 aufwiesen als Nicht-Konsumenten. Darüber hinaus hatten Kokainkonsumenten, die an einer Depression litten, niedrigere VMAT2-Werte als solche, die nicht depressiv waren.
"Unsere Daten liefern eine sehr gute biochemische Basis für Kokain Entzugssymptome. Die existierende Literatur zeigt, dass ein depressiver Kokainkonsument mehr Probleme bei der Pflege von Familie und Beruf hat, Schwierigkeiten hat aufzuhören, eher aus der Behandlung aussteigt, und ist wahrscheinlicher, Selbstmord zu begehen ", sagte Little.
Kokain verändert das Gehirn
Wenig und Kollegen waren unsicher, ob Dopamin-Zellen zerstört oder nur durch Kokain-Dysregulation fehlreguliert wurden, und ob solche Veränderungen umgekehrt werden könnten.
"Wir könnten das Ergebnis des Versuchs des Gehirns sehen, das Dopaminsystem als Reaktion auf Kokain zu regulieren, um zu versuchen, die Menge an Dopamin, die freigesetzt wird, zu reduzieren, indem man die Fähigkeit verringert, es in Vesikeln zu sammeln", sagte Little. "Aber wir könnten auch echte Schäden oder Todesfälle bei Dopaminneuronen sehen .
In jedem Fall unterstreicht dies die Zerbrechlichkeit dieser Neuronen und zeigt den Teufelskreis, den der Kokainkonsum erzeugen kann. "
Weitere Anstrengungen zur Klärung der schädlichen Auswirkungen von Kokain auf die Gehirnzellen könnten bei der Entwicklung wirksamer Behandlungsmaßnahmen und Pharmakotherapien helfen, so die Forscher.
Die Studie wurde zum Teil vom Nationalen Institut für Drogenmissbrauch finanziert.
Quellen:
Little, KY, et al. "Verlust von Striatal Vesicular Monoamin Transporter Protein (VMAT2) in menschlichen Kokain-Benutzer." American Journal of Psychiatry Januar 2003
Milne, D. "Kokain scheint die Dopamin Neuronen des Gehirns zu schädigen." Psychiatrische Nachrichten Februar 2003